Перед тем как задать первый вопрос, я поблагодарил Славена Билича - за вдохновенную игру его команды на "Уэмбли" и победу, которая позволила сборной России получить путевку на Евро-2008.
 -
- Нет проблем, - улыбнувшись, ответил Билич. - Можете обращаться еще. Но если серьезно, то, поверьте, в этот вечер мы сражались не против Англии или за Россию. Команда защищала честь своей родины. Думаю, все убедились, что для нас это не просто слова.
 -
Мне очень нравится Россия. Ее культура, люди, а Москву вообще считаю одним из красивейших городов Европы. Но и Англия мне тоже нравится. Я прожил в этой стране шесть лет, играл в одном клубе с Лэмпардом и Фердинандом. Но когда речь идет о поединке на уровне сборных, все это не имеет никакого значения. Здесь на первый план выходят совсем иные ценности.
 -
- Уже имея на руках билет в Австрию и Швейцарию, ваша команда отыграла в Лондоне так, будто для нее это был матч жизни и смерти. Скажите, откуда вы черпали мотивацию?
 -
- Перед матчем я сказал своим футболистам: "Сейчас вам предстоит выйти на "Уэмбли". Это один из величайших стадионов мира, и далеко не каждому выпадает шанс здесь сыграть. Вы должны оставить о себе долгую память". Еще перед выходом на поле я заметил, как у игроков горят глаза.

Был уверен: они покажут все, на что способны. Вообще с мотивацией у нашей команды никогда не было проблем. Всегда требую, чтобы они выкладывались на сто процентов каждую минуту каждого тренировочного занятия. Только так футболисты смогут прогрессировать.
 -
- Вы полностью переиграли англичан и вполне могли победить с гораздо более внушительным счетом. Можно сказать, что хорватская сборная подарила болельщикам настоящий футбольный спектакль.
 -
- Это действительно был великолепный матч. Из тех, которые смотрятся на одном дыхании. Мы приехали в Лондон на встречу с серьезным и отмобилизованным противником, для которого решалось: все или ничего. Это была отличная проверка для сборной Хорватии, и она ее выдержала с честью.
 -
- С такой игрой вы можете добиться очень серьезного результата на чемпионате Европы. Уже задумывались, какая цель может быть поставлена перед командой?
 -
- Сейчас, на мой взгляд, время для определения конкретных задач еще не настало. Самое главное, что сборная Хорватии с каждой игрой становится сильнее и увереннее в себе. Футболисты знают себе цену и в то же время продолжают прогрессировать. Мы ведь не только на "Уэмбли" здорово сыграли. В Загребе против России и в Тель-Авиве, как мне кажется, команда также провела очень удачные матчи.
 -
- Как вас встретили на родине после лондонского триумфа?
 -
- Как национальных героев! Люди радовались так, будто сборная уже что-то выиграла. Нынешний прием напомнил мне наше возвращение домой с чемпионата мира-98 (сборная Хорватии, в которой Билич был игроком, тогда заняла третье место. - Прим. М.К.). Когда народ гордится своей сборной, это делает счастливыми футболистов и тренеров.
 -
- Справедливо ли, по-вашему, что на Еврo отправятся именно Хорватия с Россией?
 -
- Безусловно. Хотя этот отборочный цикл выдался очень непростым. Если помните, я уже говорил вам, что наша группа - самая сложная по составу. Обратите внимание: занявшим четвертое место израильтянам не хватило всего одного очка, чтобы решить свою задачу.

Ну а главным итогом турнира назвал бы торжество настоящих принципов большого спорта. Когда Израиль обыграл Россию, он словно подал нам пример. Команда, не решавшая турнирных задач, отобрала очки у соперника, которому они были нужны как воздух. Я спросил у своих футболистов: "А разве мы так не можем?" Это и есть самая настоящая закалка характера. Даже когда англичане сравняли счет, я верил, что победа будет за нами.

Команда ни на секунду не отошла от плана на игру, полностью владела инициативой и постоянно была нацелена на чужие ворота. Победа досталась нам заслуженно. А поскольку она еще и принесла радость россиянам, я от всей души поздравляю вашу команду с путевкой на чемпионат Европы.