Поединок Македонии с Хорватией для последней превратился в пустую формальность благодаря поражению команды Гуса Хиддинка в Израиле. Дружина Дрора Каштана дала бой фавориту, хотя и потеряла все шансы пробиться на чемпионат Европы. "Хочу сказать "спасибо" Израилю, - отметил Билич. - Не только потому, что они помогли нам выйти из группы, но еще и за то, что продемонстрировали настоящий спортивный характер. В преддверии встречи нам довелось услышать много разных домыслов, однако на деле победил "фейр-плей".

Победа израильтян привела к тому, что Хорватия попала на ЕВРО-2008 вопреки собственному поражению от Македонии - 0:2. "Поле было просто отвратительным, играть было невозможно, но в итоге все закончилось хорошо, - констатировал после матча Билич. - В перерыве мы узнали результат встречи Израиль-Россия, после чего решили уделить больше внимания атаке и играть на победу. Если бы нам была нужна ничья, команда действовала бы по другой схеме, и мы бы избежали поражения. Получив новости из Израиля, футболисты плакали в раздевалке".

Хорватия сохранит за собой первую строчку в группе, если избежит поражения от Англии на "Уэмбли" с разницей более чем в два мяча. Впрочем, в субботу мысли Билича были от этого очень далеки. "Англия? Не спрашивайте о ней сейчас, - отмахнулся тренер. - Позвольте выпить пару бокалов вина за успех. Израиль подал нам пример - мы будем играть честно и постараемся победить. Будет здорово выиграть на "Уэмбли".

Полузащитник сборной Хорватии Нико Кранчар добавил: "После того, как стал известен результат матча в Израиле, мы сделали ставку на открытый футбол и пропустили два гола. Теперь у нас есть обязательство перед всем миром сыграть на "Уэмбли" в полную силу. Израилю победа была не нужна, но эта команда сделала все, чтобы одолеть Россию. Мы же хотим не только не проиграть в Лондоне, но и выиграть, если получится".